The Keys

The Keys are a one-man band, and that one man is Frenchman Boris Paillard, who plays guitar, sings, and sometimes takes a harmonica or a saxophone for a spin.

I’ve heard tracks from his two latest releases, the EP Earth Is My Only Homeland and the LP The Broken Bridges, and though they’re laden with contributions from talented friends—Fabrice Bihain really rocks the Ian Anderson-style flute on “A Rock in This Mountain”—the songs are all fieldstrippable and busker portable.

Like Dylan, Paillard has a weird voice—nasal, wobbly, a little ragged—but deploys it defiantly, singing with a poetic intensity reminiscent of Leonard Cohen and an unself-­consciousness that makes me think of Jad Fair.

It’s an unsettling and mesmerizing combination.

Monica Kendrick
The Chicago Reader, 12/18/08

http://www.chicagoreader.com/music/thelist/index.php#KEYS

- The Chicago Reader


Artiste au pluriel pour personnalité singulière. Voici l'une des définitions que l'on pourrait apposer à The Keys, artiste atypique de la ville rose. Atypique par sa personnalité chaleureuse, son charme, son charisme, par son flot de paroles toujours volubiles et passionnées, par cette insatiable envie de rencontres en tous genres, par sa musique, aussi, essentiellement habitée d'une guitare, d'un harmonica et d'une voix. Comme vous l'aurez compris, The Keys c'est le retour en avant de la folk terrienne et de ses voyageurs troubadours. Rien de péjoratif en ces termes (tout au contraire), juste l'envie de poursuivre les voies tracée par ses pairs, Bob Dylan ou David-Ivar Herman Dune. Deux influences prégnantes dont The Keys a su tirer le meilleur au profit d'une folk personnelle, traditionnelle mais malicieusement moderne.

The Broken Bridges est le titre de son dernier album, sorti l'année dernière en autoproduit. Un album enregistré à Montréal où douze titres dévoilent une voix perchée, à l'accent américanisé, légèrement nasillarde sur les côtés. Une voix, belle et solitaire, qui sait parfois s'accompagner de celle de Charlotte Cornfield (artiste folk canadienne), en choeurs (The Invisible Chain) ou même en duo sur le très beau Bloodstains On Your Tooth. Une voix puissante au service de textes finement écrits et auréolés d'accords de guitare acoustique, d'harmonica (Flowers On The Table), d'une flûte (A Rock In The Mountains), d'un duo guitare électrique/batterie (Steal This Pearl) et même d'un piano mélodique (From The Ridge).
C'est au coeur de ses chansons que The Keys façonne son originalité par ses petits touches très sobres et par ses écarts toujours assumés englobant tout autant le Bob Dylan des années soixante que celui des années quatre-vingt. Au final The Broken Bridge sonne la pluralité et avec elle The Keys affiche sa singularité.

Foutraque (Fr)
10 mars 2008 - Cédric Boulade
http://www.foutraque.com/chronique_disque.php?id=3110



- Foutraque (Fr)

Boris Paillard ne fera pas illusion longtemps en se cachant derrière The Keys, car cet essoufflé en s'occupant de tout, accélère ses chansons comme si elles ne devaient pas excéder un temps donné. Adepte du folk Boris ne cherche pas le calme, au contraire, il emmène cette musique comme dans une valise qui connaitrait le chaos d'un voyage en soute.
Il en résulte des chansons énervées et rageuses comme les « Trees Can Grow On Ruins » « The Sound Of Love » « Steal This Pearl » qui contrastent avec des chansons plus traditionnelles. Jouant indifféremment de la guitare acoustique ou électrique, Boris souffle aussi dans un harmonica qui sursaute, comme si le repos était une denrée rare qu'il fallait savoir préserver.
Comme pour nous remettre de nos émotions la seconde partie du disque sera plus reposante jonglant entre chanson de veillée et conte folk sous une lune qui ne fera pas illusion, elle non plus, le temps d'une éclipse. Magique.


A Découvrir Absolument (Fr)
juillet 2008 - Gerald De Oliveira
http://www.adecouvrirabsolument.com/keys.htm
- A Découvrir Absolument (Fr)

The Keys, c'est le groupe de Boris ; groupe, c'est d'ailleurs probablement exagéré puisque, à l'exception de la chorale maison qu'il embauche sur quelques titres, il y fait quasiment tout tout seul. Et Boris fait du folk, seul avec sa voix décalée, sa guitare et son harmonica, sans jamais se laisser aller à un pénible narcissisme ; si "The Sea is a Song" ou "The Noise of Your Fingers" sont calmes, elles laissent aussi place à des chansons énergiques comme "She's not the One", sous influence Violent Femmes, ou "My Friend Jed", amusante ballade informatique. Lorsque la guitare acoustique laisse place à sa consœur électrique, le folk vient revisiter le blues sur le très réussi "Pills for Thrills" et ses riffs en boucles ou sur "The Keys", titre le plus rock de ce court album. Privilégiant les mélodies ("Lock/Lost"), les harmonies vocales et la spontanéité, The Keys nous montre de manière tout à fait sympathique que minimalisme n'est pas toujours synonyme d'ennui.


Pop News - Christophe Dufeu
May 2007
http://www.popnews.com/popnews/albums133/ - Pop News (Fr)

The Keys aka Boris est un troubadour des temps modernes. Sitôt rencontré à Toulouse, sitôt parti à Montréal au Canada, où, entre 2 cours, il file à droite à gauche, à New-York ou sur la west coast pour distiller les mélodies de son très chouette premier disque "Outside / In the wild / for a while".

The Keys creuse la route, "with stories to tell...and cds to sell !" nous dit son site Internet. Premier bon point : la diversité des thèmes et des genres abordés. Boris ne se cantonne pas à un style même si on peut ranger sa musique sous la bannière générique du folk. Mais comme certains de ses vaillants ainés (Yo la Tengo en tête), il pose la liberté musicale en préalable, piochant de ci de là, des influences pop, folk, country explosive ou presque-grunge, avec toujours en filigrane, une forme de poésie.

Les 7 titres s’écoutent ainsi avec beaucoup d’accroche, d’une oreille pour les plus légers, ou de deux pour les plus posés. Un seul objectif semble l’animer : le plaisir de composer pour ensuite se confronter à une audience et ressentir les vibrations du live.
Côté instrumentation, on joue dans le léger mais l’efficace, le sobre et le bon goût : guitare, voix, harmonica. Comme une vieille légende. Un disque à découvrir en espérant déjà les prochains.

http://indietronica.com/article.php3?id_article=167
January 13th 2007 - Indietronica

Nouvel arrivé dans le folk débridé et affranchi, The Keys alias Boris Paillard. Loin de la morosité de ses paysages vierges, The Keys est une aventure, qui à l'image de la maison du livret se fait toutes portes et fenêtres ouvertes. Pas de replis narcissique ou neurasthénique, The Keys est à l'image de pills for thrills un artiste qui pourrait tout couvrir pour peu qu'on lui en laisse les moyens. Entre sexe, mélancolie et promenade, outside in the wild for a while ne choisit pas son camp et nous amuse avec my friend jed autant qu'il nous prend aux tripes sur locked/lost. Son chant totalement décomplexé, on se demande si parfois l'ironie n'est pas dans l'excès, donne au disque une facture autre, à la fois ancrée dans l'histoire du folk et si loin. Qu'il soit seul ou accompagné (l'hilarant she's not the one) The Keys est un compagnon que nous aimons avoir. Bonne pioche. - A Decouvrir Absolument

The Keys simply represent a form nearly non-existent these days. The dying craft of modern risks combined with familiar, folk traditions is often difficult to face in its seemingly musical malformation. Boris Paillard’s peculiar voice is worth the experience if you’re willing to take the risk.

Rhyannon Rodriguez

- Tasty Fanzine (Uk)

..a decent songwriter... we here get tons of albums from guys who think they can do what one man band The Keys does, but Boris Paillard has his own identity... off the cuff and haphazard...Paillard can't quite sing, the guitar isn't always played perfectly, and the harmonies are a little awkward, but that's what makes it special... ...the upbeat acoustic pop songs in this album are enjoyable if you appreciate the imperfections of a musician who is just laying it out there and doing what he loves without pretense and in an interesting way...

Matthew Kalogerakis

- Delusions Of Adequacy (Us)

Paillard is certainly a trouvere...In his extra long, fun and charming set, the singer took the inconvenience of the space in stride..The language of the lyrics, the passion in the poet, and the crowd on the patio took us all away to a little different place. Paillard plays a crowd well...

Rob Lewis

- The Stone Wailer (Us)