Sultan of the Disco

Local indie band Sultan of the Disco, Korean traditional/rock music crossover band Jambinai and solo artist Gonne Choi will be making an appearance at the upcoming Glastonbury Festival in England next month.

The artists will join internationally renowned headline acts such as Arcade Fire, Kasabian, Jack White, Robert Plant, Skrillex, Dolly Parton, Blondie and much more in the annual five-day music festival that will take place near Pilton, Somerset.

“Korea has a wide variety of musicians, but among those we feel that the music of Sultan of the Disco, Jambinai and Gonne Choi have very unique colors,” said a representative of the Glastonbury Festival in a press release.

Glastonbury is one of the country’s largest and most well-known music events and is often equated as Europe’s Woodstock. In its more than 40-year-long history, the Glastonbury fest has featured some of the world’s most iconic music acts including David Bowie, Van Morrison, Elvis Costello, The Cure, Johnny Cash, Radiohead, Muse and hundreds of others.

This year’s sold-out festival is expected to attract more than 180,000 concert goers and will take place from June 25-29.

By Julie Jackson(juliejackson@heraldcorp.com) - The Korea Herald

Must admit that it’s the crazy costume that Sultan of the Disco were wearing that caught my eye rather than my ears at the Kpop Night of Music Matters Live 2014.

I like crazy. (Good crazy of coz.) Crazy people are fun!

I have absolutely no idea what they are singing but I do like what I heard. And that is exactly what is the beauty of music; to be able to enjoy it even though you have no idea what the hell is going on lyrically. - Joven.at.heart

We speak with Korean Indie band Sultan Of The Disco at Music & Digital Matters conference in Singapore. Sultan Of The Disco is known for their wacky outfits and stage antics. But underneath it all is a very fine funk/disco band who is taking the world by storm. Our Hello Asia editor Johnny Au chats to the members of Sultan Of The Disco about the roots of their music, being invited to play at Glastonbury Festival, their latest release Tang Tang Ball and goals for the rest of this year. - AU ReView

Sultan of the Disco



If one is looking for a wild time at a festival, Sultan of the Disco is the one to look for. A disco/ funk, soul band made of Nahzam-Sue (Vocal/Dance), J.J. Hassan (Dance), Kim-Gan-Ji (Drum), G (Bass), and Hong-gi (E.guitar) Sultan of the Disco con generate energy on stage like no other. The combination of their exotic and retro stage outfits and a dynamic performance has wooed audiences in festivals all over the world. Now, this dynamite is bringing the bomb across the sea to CMW!

K-Pop Night Out
Canadian Music Week

Where: Revival Bar
Address: 783 College Street, Toronto ON
When: Friday 8th May
Time: 7pm

For more information: www.cmw.net/ - AU review

This band takes the award for weirdest in the festival. Rolling up to the Revival Bar for the K-Pop showcase, I had no idea what to expect, and I when I got there I was impressed. A line stretched halfway down the block, with signs that people had been camping out in front of the theater all day if not longer. I hadn’t seen a line like this during the entire festival and it made me wonder even more what was going to happen when we got inside. Despite our media passes, by the time we got in people were so tightly packed at the front it was impossible to move up. We ended up leaving after the first set, but what a first set it was! Sultan of the Disco might be the most memorable band I’ve seen in a long time. Dressed like 90’s b-boys they strolled onto stage and began playing. Fun doesn’t even begin to explain what this band was like. The soul/disco era funk was infectious and the choreographed dance moves of the 2 singers on stage would have made James Brown proud. The band mixed other influences into the music like P-Funk and Curtis Mayfield, making it impossible to keep the smile off my face. On either side of the stage they had screens with logos and video designs that reminded me of computer graphic music videos from a decade ago. I could watch this band over and over again, they were that good, the videos online pale in comparison to what it’s actually like to see these guys live. - A Music Blog, Yea?

It’s been more than a month since Music Matters 2014 Live with HP and we have not gotten over the fun yet. Throwback to Music Matters 2014, one of the most unique performances that took place was that from Sultan of the Disco.



Standing on stage with their quirky matching outfits and jamming their funky disco sounds, it was hard not to take notice of them. Sultan of the Disco has the ability to draw people in and to make heads turn. The Fifth Parlour had the privilege to interview the band while they were in Singapore and got to find out about more about the guys behind the crazy outfits, their invitation to the Glastonbury Festival and their latest release, “Tang Tang Ball”.

Sultan of the Disco is an electronic soul/funk quintet from Korea and includes band members Nahzam Sue (lead vocals), J.J Hassan (dance), Ganji Kim (drums), G (bass) and Hong-ki (guitar). A band with international appeal, apart from performing at Music Matters Live in Singapore, Sultan of the Disco has also been invited to perform at the prestigious Glastonbury Festival 2014 which took place just last month in U.K.

Since their formation in 2007, the band has been injecting some vintage disco sound similar to the 60s~70s soul and funk disco group, Kool and the Gang, into the Korean music scene. In our interview with Sultan of the Disco, the band described their style of music as 70~80s disco funk. The band attempts to remake that era of disco funk into their songs and are largely inspired by the bands from the 70s such as Chic, Stevie Wonder and Michael Jackson.



If any of you readers were thrown into confusion about the band’s origins due to the member’s names, don’t worry we’re with you. It was revealed that the band members do not use their real names but instead, perform under various stage names. They explained that they chose to do so because they felt that it would be awkward if they used their Korean names with a group name like theirs. Hence, they decided to pick Arabian names as their stage names. However, the band added that there is a possibility of them reverting back to their original names in the future.



While doing research on Sultan of the Disco, my interest in the band was piqued by their music video, “Butterfly“. You can check out their music video here. We asked the band about the concept for the music video and they shared that the music video was filmed in that manner simply due to the lack of time and money. Check out the band’s latest release for “Tang Tang Ball“, we have to admit the music video’s nothing near “Butterfly” but we get to see the members show off their dance moves in this!



Sultan of the Disco is a band that has had their fair share of struggles too. The band shared with us that their biggest struggle faced was when the data of one of their songs was deleted due to an accident. The incident occurred before the day their album was set to be released and the band members almost cried and weren’t able to sleep due to the loss. To solve the situation, they went to one of the best hard disk centres in Korea and spent about 20, 000 won to retrieve the lost files.



To end off the interview, Sultan of the Disco shared with us that they listen to girl groups such as Sisters Sledge, f(x) and Sistar. Quite an interesting pick for a bunch of disco funk loving guys we must say!

FACEBOOK: https://www.facebook.com/sultanofthedisco

TWITTER: @SULTANofDISCO

WEBSITE: http://www.sultanofthedisco.com/about

The Fifth Parlour would like to thank Jessica for coordinating the interview and Sultan of the Disco for the interview. We wish Sultan of the Disco all the best for their future endeavors. - The Fifth Parlour

De passage à Séoul, l’équipe de Corée Magazine a rencontré un groupe des plus étonnant sur la scène K-indie : Sultan of the Disco.

Sultan of the Disco (SOD) est un groupe Séoulite composé de 5 membres : Nahzam Sue (leader du groupe et chanteur principal), J.J Hassan (danse, chanteur), Ganji Kim (batteur), G (bassiste), et Hong-Ki (guitariste). C’est en 2007 que ce groupe à la tenue scénique très originale s’est constitué. Bien que faisant partie de la branche K-indie, leur musique n’est autre que la combinaison de la musique Soul, Funk et Disco associant un « show » de danse digne de la culture des clubs coréens. Leur album « The Golden Age », sorti en février 2013, reflète bien leur style unique en la matière. Curieux de ce groupe montant, Corée Magazine a souhaité les interviewer pour mieux comprendre leur concept et vous les faire découvrir.

SOD-1Corée Magazine (CM). Sultan of The Disco est un groupe excentrique et atypique sur la scène musicale coréenne. Parlez-nous de votre parcours et de vos influences musicales.
Nahzam Sue (NS): Avant Sultan of the Disco, chacun d’entre nous faisait partie d’un groupe différent. Ganji Kim faisait partie d’un groupe nommé « BSSC », ainsi que Hong-Ki. Quand le groupe s’est séparé, je leur ai demandé s’ils voulaient constituer un nouveau groupe avec moi. G, je l’ai connu dans mon ancienne vie de musicien et JJ Hassan m’a été présenté par le leader du groupe « Cure & the face ». La constitution du groupe s’est vraiment faite par la relation, la sympathie et l’intérêt sur un style de musique bien spécifique… Il s’agit de la musique Soul et Funk des années 70 qui ont été marquées par des artistes comme Kool and the Gang, Mickael Jackson, Earth Wind & Fire. Ce genre musical est vivant, amusant, entraînant et surtout excitant !
Ganji Kim (GK) : J’affectionne particulièrement le jazz et les Beattles.
Hong-Ki (HK) : Pour ma part, je suis fan de Reggae
G : Comme Ganji Kim, j’apprécie le jazz.
NS : Vous voyez…. On vient vraiment d’univers distincts mais cela ne nous empêche pas de nous éclater dans ce que nous faisons !



CM. Comment décririez-vous votre style musical ?
NS : Notre style musical s’inspire de la Soul, Funk et Disco des années 70. Bien que nous soyons coréens, nous écoutons et apprécions des sons afro-américains (rires). Cependant pour créer notre propre identité artistique et musicale, nous essayons de produire et retranscrire à notre manière ces sons funk en les rendant plus modernes – je dirais même « bizarre » – et en y intégrant un soupçon de sons provenant d’Asie de l’Ouest.
Comme je le disais «C’est bizarre, n’est-ce pas ? ». En même temps, cela nous permet de nous faire connaitre dès la 1ère note ! (rires)

Sultan of the DiscoCM. D’où vient le nom du groupe « Sultan of the Disco » ?
NS : Le nom du groupe est à l’origine une idée loufoque de notre manager. Ce fut une pure coïncidence… (rires) Nous voulions avoir un concept musical qui nous est propre et qui se différencie des autres groupes K-indie. Comme je l’expliquais, notre musique a des influences afro-américaines mais aussi orientales… Notre manager nous a donc soumis son idée de nous appeler « Sultan of the Disco ». Après discussion entre les membres du groupe, nous avons trouvé l’idée originale et drôle.

CM. A votre image, donc ?
NS : La tenue de scène – chic comme un sultan – nous excitait bien et nous a complètement convaincu. En parallèle, cela collait parfaitement avec notre musique. Comme vous pouvez le constater, nous ne nous prenons pas au sérieux et nous aimons le ridicule. C’est ainsi que Sultan of the Disco est né !!
GK : Après quelques années d’expériences avec la toque, nous avons décidé de faire évoluer notre musique en accentuant les sons Disco tout en y intégrant des sonorités plus « hip-hop ».
La toque c’est joli, cela impose mais c’est aussi très lourd… (rires). Nous pensons sérieusement à opter pour quelque chose de plus léger (fou rire commun).

(ndlr : comme vous pouvez le constater dans les images présentes dans cette interview, qui nous ont été fournies très récemment, le groupe a changé la tenue de scène du tout au tout !)

Sultan of the Disco

J.J Hassan (J.JH) : En effet, il est compliqué de danser, sauter, « shaker son booty » avec une toque sur la tête. Je pense que la casquette sera plus légère ! (rires du groupe)
NS : Nous nous sommes rendus compte que nous ne voulions pas nous enfermer dans un style (musical, jeu de scène) particulier. Nous voulons être plus cosmopolitains –c’est le mot-, plus internationaux. Mais attention, de par notre apparence, nous ne voulons pas être considérés comme des indés de la Kpop non plus.

CM. Quelle est votre position en Corée du Sud et également à l’international ?
NS : Hum difficile comme question… Voici comment je nous définirais : 1er groupe sud-coréen à mélanger du funk / soul et disco en langue coréenne tout en ayant une performance scénique un peu décalée ! Je ne pense pas qu’il existe un tel groupe en Corée ! Très sincèrement, nous sommes sur un marché de niche.
Nous commençons à faire notre effet en Corée. Nous avons eu l’occasion de participer au K-Music Festival le 1er octobre 2014 dernier au côté de nombreux idols de Kpop comme les Block B, les Beast… Je pense qu’en termes vestimentaires, nous n’avons pas à envier (rires du groupe).
Nous avons aussi eu l’occasion de nous produire à l’étranger comme au Japon, à Singapour, en Allemagne mais aussi au UK !



CM. Vous avez participé au Glastonbury Festival 2014 (Glastonbury Festival of Contempory Performing Arts), un festival reconnu dans le domaine de la musique et art du spectacle du monde ! De nombreux artistes internationaux (comme Radiohead, David Bowie, U2, The Cure, The Prodigy, Lenny Kravitz ou encore Coldplay, Wu-Tang Clan, Kool and the Gang…) s’y sont produits. Comment avez-vous été sélectionnés ? Quelles ont été vos impressions ?
(ndlr. Le leader (Nahzam Sue) se met à chanter « Get Lucky » des Daft Punk ft Pharell Williams)
NS: La chanson est de circonstance. Sincèrement, nous avons été chanceux ! C’est grâce à Michael Eavis. Il était de passage en Corée du Sud pour le salon « Asian Pacific Music Marketing » en 2013. En déambulant dans le salon, il est tombé sur notre prestation. Je pense qu’il nous a trouvé intéressant et surtout original. A la fin de notre showcase, il est venu nous voir pour nous proposer de participer au Glastonbury Festival au UK. C’est ainsi que nous nous sommes retrouvés dans la programmation du festival.
GK : Nous sommes fiers car nous avons été les 1ers coréens à être présents sur ce festival. Il faut bien un début à tout, non ?
NS: Nous espérons qu’il y aura d’autres occasions à la fois pour nous mais aussi pour d’autres groupes coréens !



CM. Quelle a été la réaction du public lors de ce festival ? Ainsi que lors de vos différents concerts en Corée du Sud et à l’étranger ?
NS : Génial ! Le public était hyper festif et ouvert à notre musique. Il était tellement motivé en dansant dans tous les sens, que cela nous a motivé davantage sur scène !!
En Allemagne, la situation était bien différente… ce n’était pas du vrai live. La salle n’était pas réellement équipée et c’était en plein milieu de la coupe du monde de Football. Nous étions des aliens dans une arène (rires).
En Asie, nous avons un peu plus l’habitude car nous partageons des points communs. Nous sommes toujours très bien accueillis. Les réactions sont certes moins intenses physiquement mais nous les percevons autrement. L’intensité se traduit différemment selon les cultures ! Disons que les européens sont moins pudiques ! (rires du groupe)

CM. Avec quels artistes avez-vous et souhaiteriez-vous collaborer ?
NS : Par le passé, nous n’avons pas eu l’occasion de collaborer avec d’autres artistes coréens ou d’autres nationalités. Mais pour 2015, nous aurons l’immense privilège de collaborer avec Tony Maserati – l’un des plus grands producteurs américains qui a travaillé avec des artistes comme Beyoncé, Lady Gaga, Jason Mraz, Mariah Carey, The Black Eyed Peas, Jennifer Lopez, Puff Daddy, Sergio Mendés…

Sultan of the Disco et Tony Maserati
Mars 2015 – Sultan of the Disco en studio à Los Angeles avec Tony Maserati. Source : Page Facebook de Sultan of the Disco

CM. Impressionnant ! Comment cette collaboration s’est-elle faite ?
NS : Nous performions lors du salon MU:CON en octobre 2014. C’est à ce moment-là qu’il nous a repéré et nous à proposé de travailler ensemble pour notre prochain single. Je suis aux anges car il fait partie de mes maîtres !
GK : Je suis excité car c’est à Los Angeles ! Ce sera une grande 1ère pour moi !
NS : Comme l’a mentionné Ganjin, nous n’avons jamais eu l’occasion d’aller aux Etats-Unis. Ce sera une grande première pour nous tous, et qui plus est, pour collaborer avec Tony Maserati !

CM. En évoquant le fait que vous n’êtes jamais allés aux Etats-Unis, dans quels pays souhaiteriez-vous vous produire sur scène ?
NS : La France
GK : Oui à Montmartre
NS : Le Midem nous avait aussi repérés pour assurer une prestation en 2014 mais pour diverses raisons, cela n’a malheureusement pas pu aboutir…

CM. Lors du Midem 2014, les artistes coréens présents étaient le groupe de KPop VIXX ainsi que le duo Hip-Hop Dynamic Duo.
NS : Oui, en effet. Cela n’est pas grave. Nous aurons d’autres occasions. Nous aimerions aussi nous produire en Chine car il y a un fort potentiel de développement.

CM. Vous avez mentionné le fait que vous souhaitiez être plus cosmopolitains, internationaux. Avez-vous l’intention d’écrire des chansons en anglais ?
NS : En toute sincérité, nous aimerions bien le faire puisque cela nous aiderait à nous faire connaitre auprès d’un public qui ne partage pas la même langue que la nôtre. Mais cela n’est pas aussi simple… L’anglais n’est pas notre langue de prédilection. Il est difficile de trouver les bons termes anglais qui retranscriraient les émotions que je souhaite faire passer… Nous pourrions opter pour un traducteur. Mais là aussi, il faut qu’il soit très bon et qu’il ait ce « feeling » que nous avons quand nous écrivons en coréen.

CM. Que prévoyez-vous dans les prochains mois (ndlr. Interview réalisée en octobre 2014) ?
NS : Nous travaillons actuellement sur notre prochain single ainsi qu’à la préparation de notre concert (27 décembre 2014). En Janvier / Février 2015, nous partons pour Los Angeles pour travailler avec Tony Maserati. Nous allons travailler davantage pour nous faire connaitre au-delà des frontières coréennes et qui sait, vous rencontrer en France !



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Nous tenions à remercier Sultan Of The Disco ainsi que leur manager de nous avoir accordé du temps pour cette interview malgré leur agenda bien rempli !

Un groupe 100% naturel, bon vivant, avec qui nous avons eu l’occasion d’échanger de nombreux fous rires. En effet, c’est un groupe qui ne se prend pas au sérieux et qui s’éclate dans ce qu’ils font. Cela se ressent dans leur musique et dans leur prestance scénique. The Sultan of the Disco fut une belle découverte et nous espérons les voir prochainement en France ! En attendant, le groupe vient tout juste d’arriver en Californie pour travailler avec Tony Maserati.

Crédits photos : ©BGBG Records

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Retrouvez Sultan of the Disco :

Site official : http://www.sultanofthedisco.com

Twitter : https://twitter.com/SULTANofDISCO

Facebook: https://www.facebook.com/sultanofthedisco - Coree magazine

We speak with Korean Indie band Sultan Of The Disco at Music & Digital Matters conference in Singapore. Sultan Of The Disco is known for their wacky outfits and stage antics. But underneath it all is a very fine funk/disco band who is taking the world by storm. Our Hello Asia editor Johnny Au chats to the members of Sultan Of The Disco about the roots of their music, being invited to play at Glastonbury Festival, their latest release Tang Tang Ball and goals for the rest of this year. - The AU Review