Eguie Castrillo Salsa Orchestra

Eguie Castrillo, a Puerto Rican percussionist who has played various percussion instruments with just about everybody important and who also teaches at Berklee in Boston, gave his workshop solo on the conga drums, with an announced orientation toward other percussionists. From time to time he called up people from the audience to show them things, or to hear them demonstrate their questions.

He started out with the exercise that he does every day and recommends young conga players to do as well. It's a downward motion of the arm, with wrist bent up, that hit the drum with the heel of the palm, followed by a wrist motion with which the fingertips strike the drum. He got all the young percussionists practicing it on whatever they had handy, and explained it not only in terms of musical technique but as a method to avoid some painful repetitive motion malady issues that plague many players of many instruments. He started slowly, and then sped it up to demonstrate how the rapid and complex is best based on the simple.

Castrillo then started playing one conga drum with his right hand and the other with his left, and explaining some of how that works. He opined that with two conga drums a percussionist can do just about all the sounds one would want to make on the congas, and started to joke about people who make a display of having more onstage. "I don't hear much music," he said, when someone shows up onstage with 15 conga drums. He added that the great percussionists with whom he has worked --- Tito Puente, Mongo Santamaría and the rest --- have been impressive not because of their fancy arrays of instruments but because of the combinations of things that they were able to do on simpler set-ups. Showing off his arms, hands and wrists, he pointed out that "These are the motors of my music."

Picking up exaggerated or exotic mannerisms from the Internet? Castrillo laughed about a student who was impressed by Japanese drumming he caught online and now puts on a Japanese stage name and bows profusely in his conversations. It's all in the basics, the venerable Puerto Rican master opined, and young conga drummers had better get the default positions for their hands right or they are likely to hurt themselves.

The session shifted to specific Puerto Rican riffs and the historical and ethnic roots of the music he plays. Puerto Rican music, he said, is of African, Spanish and Taino roots. He got into the traditions and mysteries of La Bomba, a particular percussive rhythm that African slaves who had no languages in common used to communicate among themselves. Having researched it, he finds similar things in various West African cultures and his hypothesis is that it came to the New World from Guinea on Dutch slave ships. But once in Puerto Rico and when Spanish became the common tongue, La Bomba and lyrics put to it became the popular form of communication. Nowadays we have gossip, mass news media and folklore, but way back when "This was the format of news." - – The Panama News

Eguie Castrillo en la clave de un sueño

Por Anilyn Díaz Hernández
Para Fundación Nacional para la Cultura Popular



El hoy profesor de Berklee Eguie Castrillo estudió en la Escuela Libre de Música Ernesto Ramos Antonini de San Juan. (foto Javier Santiago / Fundación Nacional para la Cultura Popular)
La carrera del percusionista Eguie Castrillo está marcada por una innegable transformación tanto en el campo profesional como personal. El músico, que el pasado enero fue una de las atracciones del “Puerto Rico Jazz Jam 2011" – presentado en el Teatro Tapia –, y que en estos días regresó a San Juan con miembros de la facultad y estudiantes de Berklee College of Music, tiene claramente establecido cuáles son las reglas del juego en la evolución de todo buen profesional.

Desde sus años de estudiante en la Escuela Libre de Música Ernesto Ramos Antonini de la Ciudad Capital, Eguie Castrillo comenzó por probar la efectividad de la colaboración como clave obligada en cualquier carrera musical. Fue precisamente en "la Libre" donde conoció al trompetista Humberto Ramírez y el pianista Oscar Cartaya, talentos a los que define como “hermanitos del alma”. Juntos iniciaron el experimental Rumbantela; agrupación de jazz latino que se inspiró en el "Latin Percussion Jazz Ensemble" de su ídolo Tito Puente.

En Rumbantela Eguie, Humberto y Cartaya consolidaron su amistad y futuras colaboraciones. “En la mayoría de las cosas que hemos hecho hemos tratado de colaborar… Humberto tocó y dirigió la sesión de grabación en mi disco. Oscar hizo lo propio también. Y es que somos un trío de verdaderos amigos”, apunta sobre el trompetista y pianista con los que encabezó la excelente producción discográfica “Let’s Go to the Rumba!” en conjunto con Edsel Gómez, David Rosado, Tito de Gracia y Frankie Pérez.

Aquellos años del comienzo -


En 2002 el percusionista Eguie Castrillo laboró con sus compañeros músicos Humberto Ramírez y Oscar Cartaya en la producción “Let’s Go to the Rumba!” del grupo Rumbatela. (archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)
Participar en Rumbantela también forjó una base sólida para que Castrillo, Ramírez y Cartaya siguieran sus respectivos rumbos en el pentagrama musical. Hecho que en el caso particular de Eguie significó hacer maletas, dejar su País y viajar tras sus ídolos en la música. Fue así como a partir de la década de 1980 grabó y recorrió decenas de países junto a artistas de renombre internacional como Tito Puente, Celia Cruz, Arturo Sandoval, Paquito D'Rivera, Steve Winwood, Blood Sweat & Tears, la orquesta Boston Pops, Donna Summer, KC & the Sunshine Band, Michael Brecker y Jennifer López, entre otros. En Puerto Rico tocó con agrupaciones locales y artistas visitantes tales como Batacumbele, Atabal, Roy Brown, Jíbaro Jazz, Jorge Laboy y 3:00A.M., José Nogueras, Antonio Cabán Vale "El Topo", Angela Carrasco, Musicaribe, O’Brasil, Los Rayos Gamma y Proyecto M. Estas colaboraciones aportaron al dominio de Castrillo sobre ritmos afrocaribeños y brasileños, funk-jazz al estilo boricua, pop, nova trova y, por supuesto, mambo, entre otros.

En junio de 1990, el percusionista debutó con su propia agrupación llamada Brown Sound Band en el Centro de Bellas Artes de Santurce. La vida de la agrupación fue corta y según sus propias palabras “on and off”. Pero al disolverse la banda el joven músico decidió agarrar sus maletas y establecerse definitivamente en los Estados Unidos.

En 2005 Eguie Castrillo editó una producción discográfica con su banda Palladium. (archivo Fundación Nacional para la Cultura Popular)


Ya en tierras del Norte el boricua asumió su primer reto al crear una segunda agrupación tipo "Big Band" llamada Palladium Night Orchestra. Con Tito Puente como su constante inspiración, Palladium surgió en 2000, justo a un año después de la partida del inmortal timbalero. El concepto musical y la estructura de esta orquesta fueron inspirados en el mambo que reinaba en los clubes de baile de la Gran Urbe entre las décadas de 1950 y 1960. “Conseguí dos o tres arreglos, un par de músicos - 18, para ser exactos - y la reacción de la gente fue tan increíble que me dije, espérate, esto es lo que hace falta en el ambiente”, relata Castrillo sobre los inicios de su Palladium.

En noviembre de 2004, el percusionista y su banda fueron invitados a tocar en la serie de conciertos "Nothing Conservatory About It" en Berklee College of Music en Boston, Massachusetts. Esta presentación se llamó "A Tribute to the Mambo Kings" y hasta hoy mantiene récord de taquillas vendidas en el Berklee Performance Center. Esto le abrió las puertas de Berklee a Castrillo y también le ganó notoriedad entre los seguidores del jazz latino.

“Hice de todo”, rememora. “Después de ese concierto la administración del Colegio me llamó para verificar si lo que estaban publicando en los afiches promocionales estaba bien. Hice también un comercial de un plan médico representando a Berklee y t - Fundación Nacional para la Cultura Popular

Il percussionista Eguie Castrillo rinnova con questa orchestra i fasti dell’epoca del Palladium, segnata dai Machito, Rodriguez, Puente....lo stile dunque e’ quello della grande Latin/mambo orchestra anche se non tutti i brani proposti appartengono a quell’epoca.Sicuramente ad essa appartengono ‘ Caribe’ e il medley di Boleros ( per lo piu’ firmati Tito Rodriguez). L’album si apre – comunque – con lo splendido ‘Caribe’(ballabilissimo mambo/salsa) e troviamo poi l’arrangiamento in chiave chacha dello standard dei Beatles ’ I call your name’ sottolineato dalla chitarra elettrica di Milt Reder . Addirittura superbo e’ il pezzo composto da Humberto Ramirez ( qui 1’era trompeta ): ‘ Con calma’ che di tranquillo non ha nulla ma anzi e’ un incredibile mambo/salsa da urlo: un vero capolavoro in cui apprezziamo il bel tocco del timbal di Eguie. Ancora interessante ‘Palo Yaya’ e il LatinJazz ‘Scoot’n ‘; e sempre latin jazz e’ il brano composto da Horace Silver ‘Nutville’.Questa produzione dunque tocca – nei suoi 45’ – il latin jazz, il ,mambo e la salsa facendone una produzione fruibilissima dal cultore della musica Latina come dal ballerino di salsa ( specie stile portoricano ). Da evidenziare – per concludere – la presenza di ben 11 metales nella formazione. Cd superbo che mi permetto consigliare. - Roberto Rabbi

OUTERLAND OPENS APRIL 1st WITH A LATIN BIG BAND
TRIBUTE TO THE MAMBO KINGS

Edgartown, MA - - Outerland, the new name of Martha’s Vineyard’s most famous live entertainment venue, will open on Saturday, April 1st with a sure fire hit. Returning for the first time since their Vineyard Vibes sell-out appearance last summer will be Eguie Castrillo and his 15 piece Latin jazz orchestra.

The high energy band features the music of the Mambo Kings - - Tito Rodriguez, Tito Puente and Machito - - three band leaders who made Wednesday nights at New York’s famed Palladium Ballroom the place to be in the 1950’s. Salsa, merengue, mambo and Afro-Cuban rhythms are sure to fill Outerland’s dance floor with energetic, winter weary islanders. “We are very excited about having Eguie and his band back to open our inaugural season,” says Barry Rosenthal, who along with his brother Arthur, are the the nightclub’s new operators.
“We wanted to debut with a big party and I can’t think of a more celebratory atmosphere than the one we’ve got planned.”

Outerland will officially open its doors to the public on Saturday, April 1st at 7PM with new menu offerings, an expanded wine list and free Salsa dance lessons. Once everyone has had a chance to learn the basic steps, the Latin jazz big band will take the stage and really get things cooking. “Eguie Castrillo is a master conguero and his personality is infectious, just like the rhythms that he plays,” continues Mr. Rosenthal. “Everyone who enjoyed his music last summer has awaited his return with great anticipation. It’s going to be a great night.”

Tickets for the April 1st show are $20. They may be purchased in advance by calling the Outerland box office at 508-693-1137 and will also be available at the door. Online tickets for all shows will be available for purchase starting on March 20th at www.outerlandmv.com.

Throughout the year, Outerland will present a varied selection of live, world-class musical & comedy entertainment. The musical styles will span every genre, including pop, rock, folk, reggae, Latin, hip-hop, jazz and more. Other performers already scheduled include a return of island favorite Blues Traveler on April 22nd.

Outerland is located at 17 Airport Road in Edgartown, Martha’s Vineyard.
For more information, contact Barry Rosenthal at 508-693-0305 - The Boston Globe

LCCM presents another great day of master classes in collaboration with the European percussion collective Percussity. Percussion day features great names in hand percussion from the world of Afro Cuban music and Flamenco. Percussion day is a day of clinics and seminars with special guests Giovanni Hildalgo, Eguie Castrillo, Luis Conte, Albert Vila and Monica Cano. This is a great opportunity to see and hear the worlds best.

Eguie Castrillo originally from Puerto Rico, Eguie Castrillo is an accomplished percussionist who has toured extensively around the world. Performances with Tito Puente, Arturo Sandoval, Steve Winwood, Michael Brecker, Ruben Blades, Paquito D' Rivera, Michel Camilo, KC and the Sunshine Band, Dave Valentin, Giovanni Hidalgo, and Jennifer Lopez. Recordings include Hot House, with Arturo Sandoval, The Latin Train, with Arturo Sandoval, sound track The Perez Family, for MGM, Get Down Live!, with KC and the Sunshine Band, and A GRP Celebration of the Songs of the Beatles. Currently an associate Professor at Berklee College of Music. Eguie Castrillo is endorsed by Toca Percussion. - London Centre of Contemporary Arts

Friday night, by the end of the pre-show mambo/salsa lesson, the dance floor at the Hot Tin Roof was already buttock-to-buttock with swaying women in plunging skirts and high heels, gyrating men in flowered tropical shirts. The air was giddy with cologne and perfume and Latin recordings supplied by a lively D.J. People had come for the dancing, the music, the togetherness, but mostly to hear Eguie Castrillo and his Latin Big Band, the second live performance in last weekend's Vineyard Vibes concert series produced by the Berklee College of Music and BR Creative.

At nine-thirty, the rotund and irrepressible Mr. Castrillo took front and center stage with his chrome drums and exuberant smile, silver earrings flashing in the spotlights, leading his 18-piece ensemble in a headlong charge through Para Los Rumberos, a signature Tito Puente number. The brilliant sound of brass, percussion, and piano may have made the club walls bulge outwards a few inches as the crowd became acquainted with this band's two levels of volume: loud and louder. By the end of the first two numbers, the crowd was hooting and clapping and Mr. Castrillo was happily wiping perspiration off his face with a large white towel.

He welcomed the audience, jokingly, to the Palladium (the fabled Manhattan ballroom that was home to Mambo Kings Tito Puente, Tito Rodriguez, and Machito). "Everybody's gonna dance," Mr. Castrillo told us in no uncertain terms. "Is everybody having fun? Because the fun's just started." There seemed to be no other option.

Then, with singer Manolo Mairena at the microphone (alongside backup singers Georgel Arevalo and Rodrigo Cuevas in their matching red rhinestone shirts), Mr. Castrillo and his big band launched into Puentes' Complicación, another rollicking salsa number that set the dancers in the room to undulating once again.

Most amazing was that the audience was not an overwhelmingly summer crowd, but boasted a substantial number of year-round Islanders thirsty for what summer brings (and what winter will take away). Could that be Sandy the dentist? Phil the barber? Janet from the Tisbury Printer? Did I just see Peggy from the high school? And Ginger from the bank? And Beldan from the artisans' festivals? Just walking the floor was like a wintertime family reunion, and it was heartening to see these hard-working folks stealing a few minutes from their most arduous season to blow off some steam. Even more welcome was seeing dyed-in-the-wool New Englanders parking their inhibitions for one night and immersing themselves in the music and the wash of humanity.

Eguie Castrillo and his Latin Big Band are a tight, bright, energetic ensemble that truly gets the pulse racing. Their arrangements are thoughtful, varied and controlled while at the same time never losing the sense of spontaneity that makes it exciting even to be just a listener to this music. One of the hottest-selling items Friday night (other than cold drinks) was Mr. Castrillo's new CD, a chance for Islanders to preserve and relive the evening's experience.

One number began with Mr. Castrillo playing a drum roll alone, followed by a lengthy and breathtaking drum solo that bore witness to his background as a master conguero. When finally the rest of the band kicked in, Mr. Castrillo's drums still dominated the piece. On the floor, dancers responded with the mambo, pairs coiling and uncoiling in each other's arms like manic loops of DNA.

Announcing intermission, Mr. Castrillo invited the audience to celebrate the fifth birthday of Vineyard Vibes and WCAI-NAN, the Cape and Islands' National Public Radio station. A large, moist vanilla cake with sumptuous chocolate cream filling, supplied by Cakes by Liz, was brought out to mark the moment.

At the beginning of the second set, Mr. Castrillo asked the audience to clear some of the dance floor for his two sets of dancers, Natalia Bernal and Natalie Fernandez joining the two male backup singers introduced earlier. Together, the four performed a beautifully choreographed example of what can be done with the mambo if only one has unlimited energy, youth, flexibility, Latin blood and room to spread out. The audience applauded, delighted, then retook the floor to try some of the fancy moves themselves.

By eleven o'clock, as Mr. Castrillo and his band charged indefatigably along, it became time for this year-round working Islander to go to bed. However, I left the Hot Tin Roof with the happy impression that the music that faded in the distance would go on later, much later into the evening, and that listeners and dancers would go home spent and satisfied. They deserved it, every last moment of it.

Originally published in The Vineyard Gazette edition of Tuesday, August 9, 2005 - The Vineyard Gazette- Aug 9, 2005 By DANIEL WATERS

Eguie Castrillo of Framingham wants to take you back to when mambo was king.

The time was the 1950s, when Latin music moved from New York's Spanish Harlem to the Palladium Ballroom at 53d Street and Broadway. The Palladium was the mambo mecca, where Latinos, Italians, and African-Americans flocked to hear the Latin big-band sounds of the orchestras led by Tito Puente, Tito Rodriguez, and Machito.

Castrillo will lead the Palladium Night Orchestra in a tribute Wednesday night to the three mambo legends at the Berklee Performance Center in Boston.

''What I really want is for people to go into a time machine and go back to that era," said Castrillo, a Berklee College of Music associate professor who teaches Afro-Cuban percussion. ''The Palladium was a very, very unbelievably important place. That was the first time that Latin music was in downtown New York."

Castrillo, who plays the timbales, conga, bongo, and other percussion instruments, will stay true to the bandleaders' original arrangements. The concert will feature Victor Mendoza, a fellow Framingham resident, on the vibraphone.

''I'm going to play the music exactly the same way they played it," Castrillo said. ''There was a rivalry between them, so in order to be the best band in New York, you had to really play and come with great arrangements. "

Castrillo plans to set the mood for concertgoers as they enter the performance center.

''The intention is that as soon as they get to the lobby, right there, the show starts," he said.

On display will be photographs, Machito's guiro (a serrated gourd that's scraped with a stick), record albums signed by Puente, and the timbales that Puente played on Arturo Sandoval's Grammy Award-winning ''Hot House" recording.

Castrillo counted Puente, who died in 2000, as a friend, mentor, and idol. He credits the Latin jazz percussionist and bandleader for inspiring his musical career.

''I started playing [the timbales] when I was 7 years old," said Castrillo, now 41. ''This is the instrument that he really put in front of the orchestra and gave very special treatment to. After many years, I got to play with him and tour with him."

Castrillo has also toured and recorded with Jennifer Lopez, Paquito D'Rivera, Steve Winwood, Celia Cruz, KC and the Sunshine Band, and the Boston Pops. He too scored a Grammy for playing on Sandoval's ''Hot House."

Castrillo says he enjoys teaching because he's able to pass on what he's learned from the legends.

''It's to give all my knowledge to the new generation of youngsters that didn't have the opportunity that I had being around these all-stars," he said. ''I used to practice when I was a little kid about eight hours a day, every day. It was a religion for me. It still is." - – The Boston Globe By Donna Goodison | November 14, 2004

El disco “Palladium Tradition” es la primera producción discográfica como líder del percusionista puertorriqueño Eguie Castrillo quien con una orquesta de veinte músicos, recrea el sonido y el estilo de una época de gran intensidad sonora en la historia de la música latina en Nueva York.EL ARTISTACastrillo nació en Río Piedras y es egresado de la Escuela Libre de Música en San Juan. Su instrumento favorito es el timbal y fue en la calle, rumbeando con Giovanni Hidalgo y Anthony Carrillo, que aprendió los secretos de la rumba. Para la década de 1980 ya era un percusionista reconocido antes de trabajar durante cinco años con la banda del trompetista cubano Arturo Sandoval.Sus trabajos incluyen presentaciones o grabaciones con artistas como Jennifer López, Tito Puente, Gilberto Santa Rosa, Paquito D’ Rivera, Michel Camilo, Celia Cruz, Rubén Baldes y la Boston Pop Orchestra, entre otros.Actualmente es profesor de percusión latina en el prestigioso Berklee College of Music en Boston.EL DISCOEn el 2005 editó su primer disco como líder. Aquí se proyecta con el sonido de una orquesta grande en la tradición de las bandas que en la década de 1950 se presentaban en el legendario salón de bailes “Palladium” en Nueva York. Orquestas como las de Machito Grillo, Tito Rodríguez y Tito Puente sirven de referencia para este trabajo que pone énfasis en lo que podría llamarse “mambo jazz”.Al igual que un puñado de músicos en el pasado, Castrillo evoca el ambiente del salón de bailes más famoso de la historia de la música latina en La Gran Manzana. El Palladium, conocido también como “The House of Mambo”, estuvo activo desde el 1947 hasta el 1966. Fue el templo de los bailadores; un lugar de reunión para figuras como Sammy Davis Jr,. Marlon Brandon, Henry Fonda y otras figuras del mundo del espectáculo. Allí se consolidó la integración del mambo con las influencias del jazz. Y es esa la línea del disco de Castrillo: Mambo en el contexto del jazz.Con arreglos de Ray Santos, Greg Opkins, Humberto Ramírez y José Madera, la orquesta proyecta una energía chispeante a través de los ocho temas. Se percibe un sonido amplio que no sólo invita al baile sino que es un banquete al oído.No es un concepto nuevo y mucho menos innovador. Se destaca más el trabajo en conjunto que las intervenciones de los solistas. Quizás la mayor virtud de este trabajo es lograr un disco con un gran sonido acústico en una época en que se recurre a los sonidos electrónicos y computarizados para disminuir los costos de producción. Un trabajo que se aleja de ese sonsonete de combos de teclados que se identifican con ese sonido contemporáneo del “pop genérico” que amenaza con eliminar la creatividad y espontaneidad de los artistas comprometidos con el arte.Palladium Tradition es un trabajo independiente que merece ser escuchado. Un proyecto ambicioso que marca con creces el debut discográfico como líder de Eguie Castrillo y su orquesta. Nuestra calificación en una escala de 0 a 5 radios: 4.5 radios. - Por Elmer GonzálezMartes, 20 de diciembre de 2005

Tras una vasta experiencia como percusionista de varios artistas como Danny Rivera, Rubén Blades y el trompetista Arturo Sandoval, entre otros, y con las experiencias adquiridas en los últimos años como profesor en el Conservatorio Berklee en Boston, Eguie Castrillo presenta su primer proyecto como figura central: “Palladium Tradition”, un homenaje a las llamadas “big bands” y a uno de los grandes ídolos de Castrillo: Tito Puente.“Yo conocí a Tito Puente en el 1978. Ya yo era admirador de él desde chiquito, pero desde ahí empezamos a tener una amistad chévere. Cada vez que Puente venía para acá, yo lo iba a ver, le tomaba fotos y todo, hasta que ya en los años noventa, cuando estaba participando con la orquesta del señor Arturo Sandoval, tengo la primera oportunidad de tocar con el rey, com mi ídolo. Grabamos un disco llamado “Hothouse”, que ganó el premio Grammy por mejor álbum de Jazz Latino”, indicó Castrillo.Con una gran orquesta de 19 músicos, Castrillo evoca los tiempos del mambo, el bolero y el cha-cha-cha de los cuarenta y los cincuenta en el Club Palladium de Nueva York. Ciertamente, una apuesta discográfica novedosa en los tiempos de la dictadura del reggaetón.“Yo creo que sí. Recuerda que el reggaetón, que está muy pegado ahora y que gracias a Dios hay muchos artistas puertorriqueños interpretándolo y Puerto Rico es el que lleva la bandera de esa música. Eso es más para la gente más joven que el que oye esto. Lo que yo estoy proponiendo y lo que yo estoy haciendo alude un poquito más a la gente de mi generación, trentones, cuarentones, pa’ rriba y a la misma vez, les enseña a toda esta gente que están haciendo reggaetón lo que era el mambo”, explicó el músico.Castrillo, quien espera que este disco de paso a una serie de presentaciones en directo, explica que su experiencia como educador en Berklee, que se remonta a finales de la década del 90, ha sido clave en su desarrollo y en la creación de propuestas como “Palladium Tradition”.“Tiene que ver mucho porque primero, yo no me había dado cuenta lo mucho que yo amaba a esta música y este estilo hasta que entro a Berklee a enseñar y empiezo yo a transmitirle todas estas experiencias y todas anécdotas que yo he tenido con estas leyendas de la música a mis estudiantes. Ahí yo me doy cuenta de que no hay un día en mi vida que yo no mencione por mi boca el nombre de Tito Puente”, manifestó Castrillo.Este nuevo proyecto también es el resultado de un extenso proceso de experimentación de Castrillo con instrumentos de percusión de Brasil y Asia, lo que le ha permitido re-encontrarse con su esencia musical.“¿Qué es lo que estoy haciendo? Que todo esa información y todas esas cosas que yo aprendí de música de India, de música de Suramérica, Brasil y otros países, yo aplico esos conocimientos al timbal”, sostuvo Castrillo. Músicos destacados boricuas como Oscar Cartaya y Humberto Ramírez también intervinieron en la grabación de Palladium Tradition. - – Por Mario Roche Moralesmroche@wrtu.org Jueves, 25 de agosto de 2005

El músico puertorriqueño Eguie Castrillo lanzará al mercado a mediados de mayo su primera producción titulada Palladium Tradition en la que le rinde tributo a los maestros Tito Puente, Tito Rodríguez y Machito. Castrillo asegura que el público necesita una producción como esta para recordar los años de gloria cuando el Mambo era el protagonista y se gozaba de lo lindo con las big bands.“En esta producción, que es mi primer disco, básicamente lo que yo quiero hacer es volver en la máquina del tiempo hacia los finales de los 50 y los 60 cuando estaba el mambo en todo su apogeo, con la orquestas grandes como las de Tito Puente, Tito Rodríguez y Machito y recordarnos de eso. Es una música que hace falta ahora mismo. El último que hacía eso era Puente y murió. Yo estoy tratando de recobrar eso y sacarlo de nuevo a la calle. Ese es el sonido que estoy utilizando. El sonido de ésa época”, explicó el músico. A Castrillo ya le había surgido la inquietud de hacer una producción que reviviera esos años de gloria del mambo. No tenía los recursos para realizarla pero una presentación en la prestigiosa universidad de Berklee en Boston cambio su suerte.“El año pasado, Berklee me dio la oportunidad de hacer un concierto en el teatro más importante de la universidad. Lo que hicimos fue un tributo a los Mambo Kings: Tito Puente, Machito y Tito Rodríguez y fue un éxito. Fue una cosa tan increíble que todas estas puertas se me abrieron. El dueño del estudio en donde grabé me dio el estudio de gratis y estoy haciendo un montón de cosas con el big band ahora. La idea yo la tenía, lo que no tenía era el presupuesto. Después que pasó ese concierto, entonces la gente se dio cuenta y que hay que hacer cosas así y todo el mundo me ha ayudado”, manifestó Castrillo.¿Cuándo fue ese concierto?“Esto fue el 17 de noviembre del 2004”, indicó Castillo.Castrillo comentó que la producción incluye música instrumental y cantada. “Tenemos en el disco dos números que son cantados. Uno es un medley de boleros que Tito Rodríguez más famoso hizo y un número de una rumba cubana que yo adapté y le cambié un poco la letra y está para que la gente la baile. La gente lo que va escuchar es salsa con big band en ese momento, pero en realidad es un mambo.”, comentó.Palladium Tradition es para todo público tanto para el que vivió esa época musical que reseña en la producción, como para aquellos jóvenes que sólo pueden escuchar de las memorias de otros la importancia y éxito del que gozó.“Estamos tratado de revivir una época y una música que ha probado ser exitosa. No solamente para los jóvenes que no conocieron esa época, sino para la gente que sí la conoció y que les hace falta volver a oír música así”, manifestó Castrillo. Para mediados de mayo se espera esté disponible la producción. Eguie Castrillo visitará la isla para la promoción así que pendientes a todos los fanáticos de esta sabrosa música. - Por Shariann Morales Felicianosmorales@wrtu.org Lunes, 9 de mayo de 2005

Pienso que lo que mantendrá vigente a la salsa y al jazz afrocubano no es, precisamente, la inversión económica que las multinacionales puedan disponer en pro de impulsar a nuevos cantantes. Porque desde hace bastante tiempo la gestión de mantener despierto el interés por esta música entre sus seguidores ha recaído entre los productores independientes. Esos que – por ejemplo – no imponen, a la cañona, la presencia de algún rapero en el proyecto de turno imaginando que así podrían facilitarse el éxito comercial.
Por lo general, el resultado es a la inversa. Porque la masa rapera no se inclina a apoyar las producciones salseras (aunque Vico C o hasta Daddy Yankee intervengan en ellas) y a los salseros de la mata lo menos que les interesa es el rap o el reggaetón. Muy raras veces estas fusiones impuestas por la industria resultan verdaderamente afortunadas. Si acaso, DLG (1996) constituye una feliz excepción. Por eso pienso que la mejor música afrocaribeña contemporánea ha sido aportada por los productores independientes.
Y Eguie Castrillo ha tenido que convertirse en productor independiente para sacar a la luz su primer proyecto discográfico, “Palladium Tradition”, en el que evoca los legados a la cultura rumbera de los boricuas Tito Puente y Tito Rodríguez y el cubano Francisco Raúl «Grillo» Pérez Gutiérrez – o Machito –, quienes constituyeron el triunvirato emblemático del mítico Palladium Ballroom neoyorquino. Dado su alto nivel como músico, de su esfuerzo no podía esperarse otra cosa: su propuesta es excelentísima. Hasta reclutó al legendario Mariano Artau para recrear la presentación de un baile por comenzar.
Resulta menester resaltar el dato de que este virtuoso timbalero (además, domina toda la gama de tambores caribeños) ha colaborado en espectáculos y grabaciones con numerosos artistas; recorrió gran parte del mundo integrando el grupo acompañante del fantástico trompetista cubano Arturo Sandoval durante el segundo lustro de la década de 1990 y, desde hace varios años, ejerce como profesor de Percusión en el prestigioso Colegio de Música Berklee, en Boston.
El repertorio seleccionado para su compacto incluye mambo, rumba, descarga, jazz afrocubano y hasta boleros. En la primera pieza, “Caribe” (escrita y orquestada por Ray Santos), destacan como solistas Ángel Subero (trombonista); Tim Mayer (saxofonista alto) y Marc Quiñones (esta vez como bongosero). En la segunda, “Nutville” (de Horace Silver), los solistas son Greg Hopkins (trompetista, amén de arreglista); Dino Govoni (saxofonista tenor); Oskar Cartaya (bajista) y Castrillo (timbalero). “Yeah”, del mismo autor y orquestada por José Madera, brinda oportunidad de lucimiento a Humberto Ramírez (trompetista); Bob Bowlby (saxofonista barítono) y Uziel Colón (pianista). En “I Call Your Name” (de Lennon & McCartney), orquestada por Hopkins, brillan el trombonista Jeff Galindo y el guitarrista Milt Reder.
En la quinta selección, “Con calma”, compuesta y orquestada por Ramírez, la estrella es Castrillo, al igual que en la descarga “Palo vaya” (de Francisco Radhamés Domíguez), en la que igualmente sobresalen Marc Quiñones (ahora como conguero) y otra vez Ramírez. Luego de la nota romántica con “Medley Bolero” que, en voz de Manolo Mairena, entrelaza “Lo mismo que usted”, “Tiemblas”, “Ya son las doce” e “Inolvidable” (cuatro éxitos consagratorios de Tito Rodríguez), la propuesta cierra con “Scoot’n” (de Bob Dogan), con Dino Govani (saxofonista tenor); Castrillo, Hopkins y Colón en sus respectivos instrumentos.
Los otros músicos que intervinieron en “Palladium Tradition” son Bobby Gallegos y Steve Lefebre (trompetistas); Russell Jewell (trombonista) y Luis Figueroa y Noel Rosado (coristas).
Definitivamente, entre lo mejor del año. ¡Recomendado! - – (Coyeyo Records)