Dr. Vena

Desde el estreno de su segundo disco, Dread Covenant (2013), la historia de los nacionales Dr. Vena comenzó a cambiar rápidamente. Tanto, que el sábado 29 de marzo se presentarán en la cuarta edición de Lollapalooza Chile compartiendo la jornada con nombres como Nine Inch Nails, Phoenix y Red Hot Chili Peppers.

“Para nosotros es un honor tocar en el festival, es un sueño hecho realidad”, confiesa Juan Carlos Silva (voz, guitarra) sobre el multitudinario evento al que llegarán luego de lograr otros hitos: una postulación a los premios Altazor con “Turbio”, su única canción en español, y la clasificación para la final del Hard Rock Rising Chile 2014.

Pero la banda que completan Matías Redard (guitarra principal), Felipe Claps (batería) y Josué Brito (bajo) no sólo ha crecido dentro de la escena local, ya que en 2013 fueron parte del festival neoyorquino CBGB. “Fue muy sólido para nosotros. El haber ido creo que nos abrió las puertas para estar ahora en Lollapalooza”.

Además de material de los dos álbumes de estudio, Dr. Vena prepara su show en Lollapalooza con el estreno de algunas canciones, ya que aseguran que todo lo que ha pasado durante el último año hace que “el momento actual sea muy motivante y lleno de energía”.

Del CBGB a Lollapalooza Chile
Cuando les confirmaron que serían parte del CBGB Festival 2013, no imaginaron que estarían tan ocupados durante su estadía en Nueva York. Tocaron en Leftfield, The Trash Bar y Knitting Factory, además de pasar por un estudio para grabar las maquetas de temas que mostrarán en su debut en Lollapalooza.

- ¿Cómo describirías la experiencia de tener su primer festival fuera de Chile?

Fue increíble, porque el CBGB tiene todo un cuento con el punk rock, con el movimiento rockero neoyorquino, entonces, que se estén fijando en bandas de Chile es buenísimo. El año anterior fue otra banda chilena, The Suicide Bitches, y nos contactamos con ellos para que nos contaran su experiencia porque no sabíamos a qué íbamos.

La gran sorpresa fue que al llegar y pedir las credenciales nos dicen ‘ah, creo que son la única banda que tiene tres shows’, y no éramos ni por ningún lado uno de los nombres medianamente importantes que iban a tocar ahí.

- Sus canciones son en inglés y podrían haber sido como otra banda norteamericana allá…

Nadie nos creía que éramos chilenos, lo que es bueno, no solamente por el idioma sino por el sonido que puede pegar en otros lados sin problema. Un día tocamos con otra banda, que se presentaron como músicos que venían de muy lejos y ¡eran de Canadá!. Nosotros viajamos 12 horas en avión para estar ahí. Al preguntar si éramos los que venían de más lejos nos dijeron que sí, con una de Nueva Zelanda. Fuimos los únicos sudamericanos, pero creo que había una mexicana para no decir que fuimos los únicos latinoamericanos.

- Y a nivel de inspiración, ¿en qué influyó el viaje?

Pasamos por un estudio y grabamos cuatro canciones como maquetas para un EP que queremos sacar, porque queremos sacar el EP, también un disco nuevo. Tenemos ganas de hacer muchas cosas. Y es que mientras estábamos viajando, organizando cosas, estábamos también inspirándonos. Un impulso creativo en el que salieron canciones e ideas de letras y siguen saliendo.

- ¿Cómo surgió esto de grabar algunos demos allá?

Fue en Astoria (Queens) y grabamos con Pablo Eluchans que tiene un estudio ahí, en donde estuvimos todo un día, lo pasamos muy bien y tocó con nosotros. Fue una buena experiencia. A Nueva York fuimos con más gente: señoras, pololas y amigos, pero ellos estaban como turistas y nosotros full pega, arrendando equipos, ensayando, en el estudio. Yo no conocí casi nada y era la primera vez que iba.

-Hasta 2013, ser teloneros de Creed y Chevy Metal eran sus grandes logros. Ahora tienen un festival internacional y estarán en Lollapalooza. ¿Qué expectativas tienen para esta nueva etapa?

No sé qué pensar. El momento que está pasando la banda ya es realmente increíble. Son muy pocos los que duran para sacar dos discos; los que se motivan, organizan y los invitan a tocar afuera. Todo esto es autogestionado, somos una banda absolutamente independiente, tenemos un mánager y un sello propio. Al final hacemos las cosas a nuestra manera.

Les decía a mis amigos “algún día estaré tocando aquí”. Por eso lo digo, no sé qué esperar, ojalá las cosas sigan bien, pero estar en el festival más importante de América y de Chile es increíble. Nosotros con dos discos igual es poco recorrido para bandas que llevan mucho más tiempo y no han llegado ahí. Llegamos a Lollapalooza porque lo estamos haciendo bien.

- Fueron uno de los primeros nombres que se filtró…

Coincidió que estaba de cumpleaños cuando se filtró en algunos medios que ‘artistas chilenos como Francisca Valenzuela, Inti Illimani y Dr. Vena’ estarían en el festival’ ¡A ese nivel!. Mucha gente me saludaba diciendo ‘que mejor regalo que aparecer en el line up de Lollapalooza”. Después, el lunes hábil siguiente, lo confirmaron y fue como ‘sí, al fin puedo decirlo’.

- ¿Qué podemos esperar de su show?

Queremos mostrar lo mejor del Dread Covenant, dos o tres canciones de Round 1 – su primer álbum – y dos o tres nuevas, como para mostrar el pasado, el presente y el futuro. Queremos sonar como cañón, vamos con todo nuestro staff y la gente que nos ha apoyado todo este tiempo. Gran parte del atractivo de Dr. Vena es como suena, que es una banda de rock que toca y eso siempre se aprecia cuando vas a ver música en vivo, que los músicos toquen de verdad.

- Hay algunas bandas que ustedes nombran como referencia. ¿Que les pasa con estar en el mismo festival en el que será el debut en Chile de Soundgarden?

Para mí el sueño era tocar el mismo día de Soundgarden, pero como se han dado las cosas es hasta mejor que toquen al otro día para ir relajado y disfrutar bien. Es una influencia muy importante y me siento muy halagado cuando alguien nos compara o dice que mi banda suena medio Soundgarden o Audioslave.

No queremos caer en el estigma de un sonido particular. Igual siempre se habla del grunge, pero eso un hard rock más moderno, nada más ni nada menos que lo que hacían Sabbath o Zeppelin. Me apesta que me digan que nos parecemos a Nickelback, eso es como una ‘patá en la cuea’.

De los covers al rock atemporal
Silva recuerda que partieron “como seguramente lo hicieron todas las bandas del mundo”: tocando covers en fiestas universitarias. Por eso, su historia tiene una pausa desde el 2004 hasta el 2009 cuando editaron Round 1. “Tomamos algunas canciones que teníamos escritas, las grabamos y ese fue el verdadero nacimiento. Diez años después”.

- En Dread Covenant tienen una canción en español. Sin embargo, ustedes han señalado que el rock en inglés es su principal influencia y camino a seguir.

Absolutamente. Eso es algo que está muy arraigado en mí. Puedo estar equivocado, pero es así. Se nos ha atacado mucho por eso y lo encuentro una estupidez, porque ahora hay muchas bandas que graban sólo inglés. Entonces, en un punto dijimos ‘ya, metamos una canción en español’, solamente para que no nos criticaran más, pero resulta que quedó buena.

No me cierro a la posibilidad de hacerlo nuevamente, pero esa fue una composición que se creó totalmente en español, nunca existió una letra en inglés. He tratado de hacer el ejercicio de ponerle una letra en castellano a una en inglés y no me funciona. Creo que desde la inspiración tiene que venir así.

-Y ya están trabajando en nuevas canciones, ¿qué nos puedes adelantar respecto al sonido 2014 de la banda?

Creo que como todas las bandas hay una evolución, una madurez y eso es muy positivo. Nuestro sonido de baterías grandes, bajos, guitarras y voces fuertes siempre va a estar, eso es como una identidad, pero hay evolución también y estamos tratando de hacer canciones más sofisticadas, con más cambios, más arreglos. Estamos tocando harto, por lo que estamos haciéndolo mejor.

- Antes, nombraste a Soundgarden, Black Sabbath y Led Zeppelin. ¿Cómo se mezclan tus gustos con los de tus compañeros?

Los de Felipe son similares a la míos pero le gusta también Marillion, Genesis, Rush y eso se da en la banda; a Josué el hard rock, pero también mucho Police y Richie Kotzen; Matías tiene una obsesión con el funk y eso se siente en su guitarra. Hay que respetar las influencias y tratar de hacer una amalgama de todas las ideas que tenemos.

- ¿Y bandas nuevas?

Me gustan mucho The Black Keys, que rescatan el sonido análogo que también está en Dr. Vena. Hay gente que dice que está muerto y es mentira, las más grandes bandas del mundo son de rock. Por ejemplo, en Tame Impala escuchas un sonido que está hace como 40 años, entonces no hay que cambiar nada, hay que ser creativo, honesto y sacar algo del corazón.

Antes de llegar a Lollapalooza, la banda planea estrenar el video de “Ataraxia”, una de las canciones que seguramente sonará en la primera jornada del festival. Un show programado para las 15:00 horas en el París Stage, en donde también estarán Prefiero Fernández, UPA!, Onda Vaga y Nação Zumbi. - La Nacion

Los chilenos DR.VENA serán los encargados de abrir el concierto de Creed en Chile este 28 de noviembre en el Teatro Caupolicán. Presentarán principalmente las canciones de su segundo y nuevo disco “Dread Covenant”, producido por Cote Foncea, baterista de Lucybell, quien también canta y toca la guitarra en varias de las canciones.

DR. VENA está compuesto por Juan Carlos Silva (voz y segunda guitarra), Matías Redard (guitarra principal), Felipe Claps (batería) y Josué Brito (bajo), y su propuesta musical es hard rock con fuertes influencias de principios de los 90’s y fines de los 70’s.

La banda acaba de editar su álbum “Dread Covenant”. Todos los temas son en inglés, excepto 'Turbio'. “Cantamos en inglés porque hay un tema de influencias muy fuerte, y la globalización es importante. Hay varias bandas que ya están experimentando con esto y creo que ya se está transformando en una tendencia dentro de géneros específicos de la escena nacional”, explica Juan Carlos Silva.

“Dread Covenant” es el segundo trabajo del cuarteto (su debut fue a finales de 2009 con el disco “ROUND 1”), y puede compararse en iTunes y directamente a través de www.drvena.com.

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For any live music enthusiast, the scene is not unfamiliar: Friday night, packed floor, and the kind of sweaty intensity that only stage lamps and a drunken crowd’s catcalls could produce. Showcased here is the type of locally-celebrated talent who nearly wore their fingers off to get out of the studio and into this bar for such an occasion. The type whose music isn’t on the radio, but in the CD players of 200 of their closest friends; the kind who can’t cross the room for an after-show drink without being mobbed, but who still have to get up on Monday morning and go to work. Could be an excerpt from any number of would-be-artists’ monologues wistfully recounting the early days, but as it goes for this particular pack of rock-heavy, guitar-laden musicians, much of their devoted crowd is chain-smoking indoors and ordering liquor most native English speakers wouldn’t recognize. Why? Because despite an overwhelming sense of “every gig” embodiment, there is one significant difference.

This is Chile. And this “pack,” Juan Carlos Silva, Matias Redard, Francisco Campbell, and Felipe Claps, is Dr. Vena: the English-speaking, self-proclaimed ¨bourbon rock¨ band from Santiago. And you probably haven’t heard of them. So when a former AS freelancer finds herself at the end of the globe one smoggy night, shoulder-wedged stage front at a Dr. Vena show and appreciating their modern interpretation of Sound Garden-esque musicianship circa ‘91, it seems a waste of uncanny improbability to not give such an event further review. I sat down with vocalist and rhythm guitarist Juan Carlos “JC” Silva to discuss why Dr. Vena is worth a listen.

So let’s start with this. Suppose I hadn’t been told that the gig I saw you guys play took place in Chile. I would have ignorantly assumed it was in any given bar, in any given state in the U.S. What do you think when you hear that?

Actually, I feel flattered because it means we’re doing something right. If you consider what live musicians do in the States–where the industry is extremely developed in all aspects–to what Dr. Vena does in Chile–where the music scene is nonexistent and the industry is the antithesis of professional. It means that a band can survive with little or no support from the local media, which, for me, is essentially what rock and roll is all about: struggling, getting up and playing live, sticking it to the man and saying: “I don’t give a f*** what you think, we’re gonna do this anyway.”

How much of an impact has being from Chile had on the production of your English music?

A very significant impact, because we’ve had absolutely no media support whatsoever. But I’d also add that producing English music comes with the perk of immediately standing out from the rest of the bands here, most of which sound alike apart from a few exceptions. There are other bands in Chile that have lyrics in English and we completely respect them. In a sense, it’s comforting to know we’re not the only ones fighting against the grain. [It] makes us work harder to achieve what we believe in, regardless of what the Chilean “mainstream” dictates.

Tell me about the context from which your music/album have emerged. Supportive/unsupportive/non-existent, etc….

Very unsupportive, though not completely non-existent. There are a couple of bands that have pulled the English thing off, mainly because they got attention abroad, which immediately turned them into a novelty in Chile…

Do you think being where you guys are from has the potential to be a distinction that works in your favor?

Very much so. Our approach to music, even though it may sound familiar, is unique given our situation and background–not only because of what we write about, but how we write about it. It’s like there’s a “nothing to lose” attitude we’ve had to adopt and in some aspects, that intensifies the realness of our music. We are not a “produced” band, we weren’t “made” by anyone. We’re four guys that love music and know each other because of music… we’re not a group started out of friendship, but rather musicians that became friends because of the music. It seems that doesn’t happen very often with bands, though I may be wrong.

I want to steer clear of the word “familiar” because it makes it sound generic, but how do you think a band from Chile ends up sounding like “the group next door” in terms of the U.S. live music scene? Does it have to do with external influences? Was that your aim all along? Do you consider that a good or a bad thing?

Thanks again for the compliment, because I do find it a good thing. Our influences are all bands in English, regardless of what country they’re actually from. We’ve tried to sound authentic and write lyrics that people can identify with, and while our audience in Chile might appreciate this, the “powers that be,” so to speak, have not. At least not so far–I don’t know when was the last time they checked, but of the Top Ten selling albums in Chile, seven are by E - American Songwriter